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Appelé par Gallimard à diriger une collection BD, Joann Sfar y apose son identité, avec tout d'abord un nom très personnel : Bayou, comme la chanson* souvent entonnée en festival par le groupe Grogro (co-fondé avec Lewis Trondheim). Puis il donne le la en l'inaugurant Bayou lui-même avec une nouvelle série : Klezmer.
Klezmer, c'est le style musical des orchestres itinérants juifs ashkénazes, qui à force de s'imprégner de différentes influences folks dans toute l'Europe de l'Est, a fini par devenir reconnaissable entre tous : une sorte de jazz-manouche joyeux et nostalgique à la fois.
Avec un écriture graphique plus désinvolte que jamais, comparable à celle de ses Carnets mais rehaussée de couleurs aussi spontanées que son trait, Sfar décrit dans le tome 1 Conquête de l'Est la constitution d'un Klezmer Band dans l'Ukraine des années 1930. Quatre musiciens et une chanteuse (chacun doté d'un parcours déchirant) vont se rencontrer fortuitement et s'associer, sur le mode de la boule de neige qui grossit à mesure qu'elle dévale la pente... selon un principe de mise en place des personnages similaire à celui qu'on trouve dans des contes comme les musiciens de Brême ou le baron de Münchhausen. C'est enlevé, c'est émouvant, plaintif puis drôle. Il y a des ruptures de rythme, des improvisations. Bref, Klezmer, c'est de la musique dessinée et un livre composé avec soin, de la préface savoureuse au texte engagé qui fait suite au récit.
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Remplaçons le klezmer par du blues, au lieu de Juifs ashkénazes prenons des Noirs américains, transportons le tout dans l'Amérique de la grande dépression : c'est Bluesman de Callejo et Vollmar (Ed. Akileos), une musique et un récit en résonance avec celui-ci.
* qu'on pourra écouter en allant la chercher ici :
http://www.pastis.org/joann/grogro/groupes/grogro/grogro_cd1.html
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